Dom João I

(1357-1433)

D. João, connu comme le Maître d'Avis et surnommé « celui de Bonne Mémoire », fut roi du Portugal de 1385 jusqu'à sa mort, étant le premier monarque portugais de la Maison d'Avis.

Il était le fils illégitime du roi Pierre Ier du Portugal avec une dame du peuple nommée Teresa Lourenço, étant choisi et acclamé comme roi pendant la crise de 1383-1385.

Avec le soutien du connétable du royaume, Nuno Álvares Pereira, et de ses alliés anglais, ils livrèrent la bataille d'Aljubarrota contre le royaume de Castille, qui envahit le pays. La victoire fut décisive, entraînant le retrait de la Castille, qui finit par reconnaître officiellement D. João comme roi. Pour sceller l'alliance luso-britannique, D. João épousa Filipa de Lencastre, se consacrant dès lors au développement du royaume.

En 1415, il conquiert Ceuta, lieu stratégique pour la navigation dans le nord de l'Afrique, et commence l'expansion portugaise.

Là, ses chevaliers D. Duarte, D. Pedro et D. Henrique, frères de la soi-disant génération chevaliers, étaient réunis.

Son intérêt pour la connaissance se transmet également à ses enfants, appelés Luís Vaz de Camões, dans les Lusíadas, par « génération infinie » ; le roi D. Duarte Ier du Portugal était poète et écrivain, D. Pedro Duque de Coimbra le « Prince des Sept Partidas », ayant été l'un des princes les plus éclairés de son temps et Henrique Duque de Viseu, « le navigateur » qui a investi toute sa fortune dans la recherche liée à la navigation, à la nautisme et à la cartographie, commençant l'épopée des Découvertes.

Sous le règne de D. João Ier, les îles de Porto Santo (1418), l'île de Madère (1419) et les Açores (1427) furent découvertes, ainsi que des expéditions aux Canaries.

C'est également à ce moment-là que commença la colonisation des archipels des Açores et de Madère.

D. João est décédé le 14 août 1433. Il repose dans la chapelle du Fondateur, dans le monastère de Santa Maria da Vitoria, à Batalha.